A la otra orilla

Era mediodía. El sol se imponía en el cielo anunciando que era pleno verano. El calor que hacía intensificaba cada vez más la sed que recorría cada parte de su cuerpo; desde la cabeza hasta los pies.  Mientras tanto la laguna se extendía ante sus ojos, como invitándolo a sumergirse en ella, como una incitación a la salvación.

Alfred kubin

Al otro lado se dibujaba una orilla, tan cerca que daba la impresión que sólo bastaba nadar unos cuantos metros para llegar. Sin embargo, se acordó que nunca había aprendido a nadar y que sus piernas eran aún las de un niño. Además, antes de salir de casa su mamá le había dicho que tenía que estar a tiempo para almorzar. Se acercó un poco más al lago. La otra orilla se veía más cerca desde ahí que pensó que podría ir y venir en poco tiempo. Y así, la intriga lo envolvió y empezó a preguntarse qué podría haber al otro lado.
Con cada paso que daba la orilla se iba acercando más y pensó que si intentaba nadar llegaría más rápido. Se sumergió. Metió el resto de su cuerpo, pataleó, movió los brazos pero todos sus esfuerzos fueron en vano. Volvió a caminar y sintió que ahora el agua que lo recorría le pesaba. Cada paso que daba le costaba pero las ganas de llegar, de saber qué era lo que había en la otra orilla lo arrastraban. Miró al cielo y el sol ya se había apagado. Ahora una brisa lo empujaba haciendo más difícil caminar. Sintió la necesidad de devolverse pero al mirar hacia atrás, se dio cuenta que la otra orilla estaba más cerca, así que sin más siguió.

Sin pensar en la profundidad del lago, se desvistió listo para atravesarlo. Dejó toda su ropa a un lado y se acercó aún más. El agua del lago se convirtió en un espejo donde vio su reflejo de niño. Su cara roja por el calor que lo golpeaba, su cuerpo lleno de juventud.  Sonrió al verse tan claro en el agua y sin más metió el pie derecho, luego el izquierdo. Un paso y sus pies se confundían entre las piedras y el agua. Dos pasos y el agua ya le llegaba hasta las rodillas.  Todo el resto de su cuerpo seguía sediento y olvidándose del hecho que no sabía nadar dio tres, cuatro, cinco pasos más. El agua le rozaba la cintura mientras que el resto de su cuerpo permanecía aún sediento. Dio otro paso y el agua ahora acariciaba sus hombros mientras que su cabeza sobresalía dejándolo ver con perfecta claridad que la otra orilla estaba cada vez más cerca. Temió que al dar otro paso su cabeza se perdiera entre el agua y quedara indefenso sin que nadie pudiese ayudarlo; pero la superficie del lago permaneció igual.

El viento cada vez lo golpeaba más fuerte dándole la impresión que a él lo hacía retroceder, mientras que a la orilla la alejaba poniéndola cada vez más fuera de su alcance. Pero él seguía avanzando poco a poco y la otra orilla reposaba quieta y tranquila; siempre en el mismo lugar. Se preguntó cuánto tiempo había estado caminando, cuánto más le faltaba para llegar. También la imagen de su madre lo inquietó. Pensó en el abrazo junto al regaño que le daría al volver a casa. Sintió desesperación, se vio perdido entre las aguas y empezó a gritar sin que nadie pudiese oírlo.   Su mamá estaba lejos, nadie se veía cerca; solo la otra orilla que reposaba siempre cerca de sus ojos.  En un último intento por llegar, avanzó su paso lo más que pudo, intento correr entre lo que sentía era una inmensidad de agua. Estiró sus brazos con ganas de tocarla pero aún no llegaba.

Se detuvo y contempló por un momento la orilla. Viéndola tan cerca sus ojos se llenaron de lágrimas. Se sintió arrepentido, deseó nunca haber atravesado la laguna de la que ahora era prisionero.  Y ya sin fuerzas continuó su paso sin esperanzas de llegar.  Dio un paso, dos, tres y al cuarto vio que el nivel del agua había bajado. Al quinto paso el agua le tocaba el ombligo y todo su tronco ahora se sentía libre. Su cuerpo luchó contra el cansancio que lo recorría y aceleró el pasó.

Cuando por fin llegó al otro lado sintió que una eternidad había pasado. Y así como él había atravesado la laguna el sol también había hecho lo mismo sobre el cielo y se escondía ya lejos de su vista. Al salir del agua sintió que su cuerpo había perdido toda niñez y juventud. Observó sus pies que ya no eran los mismos con los que había empezado a caminar. Miró sus manos llenas de arrugas que cargaban años que no había visto pasar. Con ellas empezó  a recorrer cada parte de aquel cuerpo que ya no le pertenecía. Sus piernas seguían teniendo la misma longitud pero la piel que era fina y densa ahora le colgaba arrugada y cansada. Siguió recorriendo ese paisaje extraño. Su vientre y sus brazos parecían tener el mismo relieve. Llevó sus manos a su rostro y con terror confirmó que también ahí se repetían esas leves montañas.

Tan rápido como pudo, se puso de rodillas y vio con perfecta claridad su reflejo en el agua. Su cara de niño era ahora la de un viejo. Su pelo estaba lleno de canas, las arrugas lo llenaban indicándole que el tiempo había pasado y había hecho de su cuerpo una víctima más. Se agarró a aquel reflejo, quiso sostenerlo entre sus manos para borrarlo pero aún seguía ahí, torturándolo y recordándole su estado. Sus ojos se llenaron de lágrimas, su boca con todo el cansancio que lo encerraba soltó un grito que nadie podía escuchar sino él. 

Se puso de pie con mucho esfuerzo para ver qué era lo que había más allá de la orilla. Los árboles con sus ramas dibujaban un misterio que lo asustó. Pensó que si seguía caminando hacía el silencio y la oscuridad que enredaba aquel bosque la muerte lo iba a encontrar. Contempló otra vez su cuerpo y comprobó que ya estaba lejos de su niñez. Su juventud y adultez nunca habían existido y ahora aquí, dar un paso le hacía temblar todos los huesos.  Se dio la vuelta y vio del otro lado la orilla que seguía ahí muy cerca.   ¿Si volvía a atravesar la laguna volvería a recuperar su niñez? ¿Le devolverían el tiempo que había perdido? Se quedó congelado en la indecisión. Atrás o adelante. No tenía ninguna salida. Ante sus ojos solo estaba la duda, lo desconocido. 

(Para jugar con un dado, como juegan el destino y la casualidad)

UNO

Sintió que la muerte ya lo alcanzaba y que jalaba poco a poco su cuerpo hacía ella. Sin embargo, ese llamado era el mismo misterio que lo venía arrastrando como una corriente que lo envolvía y lo empujaba hacía hacia adelante. Luchó contra todo el peso del tiempo en su cuerpo y encaminó sus pasos hacía el silencio que encerraban los árboles. La vejez estaba en cada poro de su piel pero él, aún motivado por el deseo de lo desconocido, siguió seguro en su paso. Esa fuerza extraña lo arrastraba, como si en aquel pequeño bosque estuvieran los años que no había visto, el tiempo que aquellas aguas le habían robado.  Venció el peso de su cuerpo y de un solo golpe dio dos, tres, cuatro pasos hasta llegar al sendero que se adentraba en el bosque.

Se sumergió dentro de aquel silencio en busca de su juventud sabiendo muy bien que detrás de él lo seguía muy paciente la muerte.  El frio de la noche se le fue montando poco a poco por todo el cuerpo. La brisa que corría entre los arboles lo acobijo, le susurró la verdad de lo que encerraba aquel bosque. La curiosidad estaba al final, pero el tiempo no. Si seguía más allá, habría que dar siempre otro paso más. Estaba lejos ya de la otra orilla. Desde adentro del bosque, los troncos lo hacían sentir como en una especie de laberinto.  La noche lo encerraba todo. Dentro de él, no cabía nada más que la espera de un final o de un nuevo comienzo. Parado en el centro de la nada, se dio cuenta que la otra orilla que había dejado era su niñez y donde se encontraba era la del final. No habían otras pequeñas islas en el medio. Ya no corrió más.  No tuvo miedo de enfrentar a lo que estaba huyendo.

Dejó que el silencio y la oscuridad de la noche lo consumieran. Cerró los ojos y se olvidó del cuerpo en el que estaba. No pensó más en donde estaba, en las orillas, en su niñez que estaba lejos o en su vejez que lo invadía. El tiempo no existía en el lugar en donde estaba. Le daba igual tener diez años o noventa. Aquí, donde había llegado no existían los números. Aquí, era la eternidad.

DOS

Viendo la otra orilla pensó en todo lo que había allá y se arrepintió una vez más de haber cruzado. Se animó de nuevo a entrar al agua. Estaba fría y en vez de despertar sus sentidos los congeló. Dio otro paso y el agua le subió hasta los tobillos. Venció el peso de su cuerpo y de un solo golpe dio dos, tres, cuatro pasos hasta que el agua le llegó a los hombros. Se sumergió de nuevo intentando ir en busca de su juventud.

Intentó deshacer cada una de las acciones que había hecho, como poniendo cada grano del reloj de arena en su posición inicial, antes de su fatal caída. Pero no demoró en venirle la sensación de caminar en un terreno donde no había retorno. Su cuerpo no parecía haber recuperado ninguna juventud. Al contrario, cada paso que daba le daba la angustiosa sensación de acercarlo más al punto del cual intentaba escapar. La fatiga le cortaba el aliento y sus piernas se olvidaban que servían para andar.  Miró hacia adelante y al ver la otra orilla tan cerca el ánimo le volvió. Miró hacia atrás y la vejez le volvió. Ambas orillas se encontraban a la misma distancia. Estaba justo en la mitad pero él se sentía lejos de todo. Se dio cuenta que ya no iba a llegar a ningún lado. Un paso hacía adelante en aquel punto podía significar un paso hacia atrás.

La desesperación ya no lo acechaba. No tenía ninguna prisa porque ya había llegado al lugar a donde tenía que llegar. Esto era lo que él había estado buscando, lo que se escondía al otro lado. La corriente lo arrastraría hacía cualquiera de las orillas. A él le daba igual. Se liberó del peso de su cuerpo. Se dejó ir.

TRES

Al voltear y ver de nuevo la otra orilla que conocía tan bien sintió que ya no se iba a morir de viejo sino de arrepentimiento. No quiso ver más hacía adelante. Decidió sin más vacilación que llegaría al punto donde ese tormentoso viaje comenzó. Engañó a su cuerpo olvidándose del cansancio que cada hueso llevaba y se dirigió de nuevo al agua. Ignoró lo helada que estaba la laguna y siguió moviéndose con pasos que se disfrazaban de seguridad.

Cuando el agua le llegó a los hombros se volvió a sumergir tratando de nadar.  Se revolcó. Se untó de todo el agua que lo rodeaba pensando que ahí estaba el tiempo que le habían quitado. Volvió  a salir pensando que su cuerpo era otro. Se imaginó adulto, sin tantas arrugas en su cuerpo. En ese momento, deseó tener un espejo entre sus manos para ver si su cuerpo había dado un salto hacia atrás. Pero sin más, siguió caminando con la certeza que la otra orilla estaba justo en frente de sus ojos pero al otro lado de su vida.

El agua ya no estaba fría. La oscuridad y el misterio que encierra la noche no lo acompañaban más. El sol lo saludaba de nuevo mostrándole todos sus dientes y él emocionado lo abrazaba.  A la luz del día podía ver con perfecta claridad la orilla que se reposaba tranquila y creyó ver desde donde estaba su casa. Pensó en su mamá, el regaño que le daría, el abrazo, la comida. Aceleró su paso. La corriente no lo jalaba hacía atrás, ahora lo escupía hacía adelante. Sus pies sintieron que la superficie volvía a subir un poco. Su tronco se sentía libre. Sus piernas respiraban. Su piel estaba firme.  Corrió con todas su fuerzas los pocos pasos que le faltaban para llegar a la orilla. Su cuerpo ahora se movía con toda ligereza.

Cuando por fin pisó tierra firme se supo niño otra vez. Buscó la ropa que había dejado, se la puso y salió corriendo hacia su casa. No pensó en nada. Sólo se dejó invadir por la emoción de sentir de nuevo la niñez por todo su cuerpo. Corrió sin parar y sin sentirse cansado. Conocía muy bien el camino a casa pero quiso olvidarse de cómo había llegado a la laguna.  

Llegó a la casa y vio que seguía igual como la había dejado, la única que tenía el techo azul y las paredes rojas. Se dio cuenta que el tiempo aquí no había pasado. De inmediato tocó, desesperado. TOC-TOC-TOC y pensó que la casa se iba a venir abajo con cada golpe que daba. Su mamá gritó desde adentro que enseguida abría. La espera se le hizo aún más eterna y se imaginó que de pronto ella también estaba cruzando la otra orilla con cada paso que daba hasta la puerta. Cuando por fin abrió sintió los brazos de su hijo que la agarraban la cintura con la fuerza de un gigante. Él no dijo nada. Ella sólo le dijo que había llegado justo a tiempo para almorzar.  

  

CUATRO

Se sintió tan cansado  para escoger la vida que la descartó de sus opciones. Le quedaba sólo la muerte pero ahora ella parecía rechazarlo. Sin embargo, él ya había tomado la decisión de no tomar más decisiones. Pensó que si ella no iba a venir bajo su propia voluntad, él la jalaría por los pies. Se disfrazó de verdugo y la llamó. Se la imaginó de cabellos largos y de la misma edad de él, caminando con un aire de intemporalidad. La llamó por segunda vez como invitándola a un reto donde ambos tenían las de ganar pero él seguía solo. A la tercera, dijo su nombre ya sin fuerzas como un amante que renuncia a toda esperanza.

Esperó un segundo, miró hacia arriba, hacia abajo, a la derecha y a la izquierda  para ver si ella aparecía por algún lado. Escuchó que  dentro de aquel bosque el silencio empezaba a romperse y las hojas respondían a un roce que las acariciaba. Levantó la vista y la vio salir de la penumbra sin nada en sus manos, sólo acompañada de su caminar milenario. Se imaginó que iba a ser un combate cuerpo a cuerpo donde que más disimulara la vejez iba a ganar.

Él no se movió. Esperó a que ella se acercara poco a poco pero para su sorpresa el cuerpo de esa mujer no era nada como el de él,  el de ella se movía con toda ligereza y propiedad. Quiso demostrarle que él también tenía esa capacidad. Dio un paso con su pie derecho y se dio cuenta que no podía fingir.  Con ese solo movimiento le demostró a la muerte la lucha que ya le representaba el vivir. Ambos, al instante, se dieron cuenta que era una batalla que no tenía por qué librarse. Ambos,  ya habían ganado. Él su descanso, ella un segundo más en la eternidad.

CINCO

Miro hacia adelante otra vez. Pensó en todo lo que había que tenido que atravesar hasta llegar acá y devolverse le pareció un acto de cobardes.  Siguió un poco más. Se olvidó de todos los años que cargaba y continuó caminando pensando que más adelante encontraría su juventud. La noche dentro de aquel bosque no conocía luna, sólo la oscuridad y el misterio. Con cada paso que daba sentía que se lanzaba hacia la nada, pensaba que podía ser el último que su cuerpo daría y antes de pisar tanteaba con el pie el terreno.

Continuó caminando perdiendo la noción si iba hacia adelante o hacia atrás. Antes de adentrarse en el bosque se había prometido que iba a continuar hasta el final, así eso implicara una batalla contra su cuerpo. No quiso pensar en el cansancio, lo que menos necesitaba en ese momento era un descanso, así sus piernas y pies estuvieran ya acabados. Se dio cuenta que lo que él andaba buscando todo este tiempo era un final que tenía que estar más allá de ese bosque que le parecía infinito.  De tanto andar y sin saber qué caminos era los que atravesaba cayó rendido frente a su promesa. Sus ojos se cerraron y todo lo demás también.

Su cuerpo descansó y su alma también, como se suele hacer en los buenos sueños. Se sorprendió cuando se levantó y comprobó que había dormido toda la noche. Ahora la luz del día lo abrazaba y le recordaba que aún estaba vivo.  Se puso de pie tan rápido como pudo y comprobó que durante todo ese tiempo no había estado solo. Otras personas igual de viejos a él también habían atravesado sus propias lagunas y estaban aquí en busca de la otra orilla. Ninguno parecía sorprendido de verlo, todos seguían su camino con toda prisa sin siquiera mirarlo.  Les siguió el paso pero pronto se sintió cansado. Quiso preguntarle a alguno de los que estaban a su lado hacia dónde iban pero todos parecían tener mucho afán.

Agotado dejó de caminar con tanto afán para caminar a su propio ritmo y vio que habían otros caminando como él, como con la tranquilidad de quien no tiene ningún lugar a dónde llegar. Esas personas que ahora lo rodeaban tenían el aire más tranquilo y ameno. Se dieron cuenta que de todos, él parecía el más perdido y lo acogieron en su grupo. Le explicaron que a la muerte se llega viejo. Que los corredores eran los que ya habían vivido mucho tiempo en la tierra y querían llegar a tiempo para encontrarse con la muerte. Ellos, los caminantes eran los que no querían dejar la vida tan rápido y se demoraban un poco más en llegar. Pero eso sí, ninguno se podía escapar ya de ella.

Él se negó a su condición de caminante. Quiso devolverse, ver de nuevo su niñez. Las lágrimas le empezaron a caer y cualquiera que las saboreara podía comprobar que sabían a puro espanto. Entre los caminantes trataron de calmarlo diciéndole que a todos les había pasado al principio. Cada uno de ellos había tratado de devolverse pero entre más se devolvían más se acercaban al final. La otra orilla, donde estaba la vida ya estaba lejos de él.

SEIS

El deseo de seguir más adelante lo golpeó. Sintió que en esa oscuridad se escondía algo que él tenía que descubrir. Pensó en que tal vez se trataba de una trampa que él mismo había estado tejiendo y para caer en ella tenía que atravesar todo el bosque, sin mirar atrás. Ignoró todo el dolor que su cuerpo arrastraba y se sumergió en el vago silencio de la noche. Al principio sentía que cada paso que daba hacia adelante lo llevaba tres atrás pero después de un tiempo, se acostumbró a la sensación de estar andando en regresión.

Cuando ya sintió que su cuerpo no le iba a dar más decidió descansar un poco. Buscó un tronco y se sentó a esperar que la muerte le llegara por detrás. Después de un tiempo y al ver que nada pasaba se paró de nuevo para ver si la veía venir entre tanta oscuridad.

No la vio pero sí percibió un nuevo camino que se abría paso ante él. Era un camino tan bien trazado que parecía que estaba justo ante sus ojos para que lo atravesara. Sin pensar mucho hacia dónde iba siguió el sendero en silencio y como aceptando una vez más lo que la vida- o la muerte- le servían en bandeja. Sin haber caminado mucho, el sendero desembocaba en la puerta de una casa que aún en la oscuridad se le hacía muy conocida. Con todo el miedo invadiéndole el cuerpo se acercó un poco más a la puerta y confirmó con angustia su sospecha. Era la casa que había dejado en la otra orilla. La casa donde estaba su infancia. Se sintió confundido y perdido. Pensó que nunca habían existido dos orillas sino que en todo este tiempo había caminado en círculos, en un laberinto donde el tiempo se doblegaba danzando en la eternidad.

La puerta no estaba cerrada. Se mantenía entreabierta, lista para recibirlo. Él no quiso empujarla de una vez sino que quiso ir poco a poco alimentando su curiosidad. Primero, se acercó y miró por el espacio vacío que formaban el marco y la puerta. Pudo ver con horror dos sombras que se movían. Acercó esta vez su oreja derecha y escuchó que esas sombras hablaban y reían. De inmediato se adelantó a la espera y con mucho esfuerzo, no por el cansancio de su cuerpo pero por el miedo que le hacía peso, empujó la puerta con su brazo derecho. No hizo ruido alguno. La puerta abría paso a todas las respuestas que él había estado buscando desde el principio. Las dos sombras no se dieron cuenta que él los observaba. Su mamá y él seguían hablando mientras comían sentados en la mesa. Su mamá lo acariciaba mientras él sonreía y seguía disfrutando de cada sorbo de sopa. Él, que los veía congelado en un tiempo que sólo existe en los sueños se dio cuenta que ya era hora de despertar.

Al abrir los ojos, se da cuenta que la vejez nunca lo había abandonado. Sus sueños no eran más que un espejismo de su niñez, un recuerdo en su memoria que ya no hacía parte de su realidad. Piensa que de pronto es momento de cruzar su propia orilla. Decide que ya es hora de dar el paso y dar fin a tanto misterio.